¿Alguna vez te has sentido atrapado en un ciclo interminable de pensamientos negativos y emociones abrumadoras? ¿Has luchado por encontrar una manera de lidiar con el estrés y la ansiedad en tu vida diaria? Si es así, entonces la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) puede ser justo lo que necesitas. En este PSYconoce, vamos a conocer qué es la terapia de aceptación y compromiso y cómo puede ayudarnos. 

La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es un enfoque terapéutico que nos invita a aceptar nuestras emociones y pensamientos en lugar de luchar contra ellos. Esta forma de terapia se enfoca en el diálogo y el contexto funcional, y busca la aceptación y la actitud no enjuiciadora como manera de encontrar el bienestar.

En este vídeo, exploraremos los principios fundamentales de la ACT, así como su funcionamiento y objetivos como forma de intervención psicológica. Pero antes de profundizar en los detalles de la ACT, es importante conocer las diferencias entre las terapias de primera, segunda y tercera generación.

Las terapias de primera generación surgieron en los años 60 con el objetivo de superar las limitaciones de la terapia psicoanalítica, dominante en esa época. Se basan en los principios del condicionamiento y el aprendizaje y se utilizan para tratar, por ejemplo, miedos o fobias.

Las terapias de segunda generación, como la Terapia Racional Emotiva de Albert Ellis o la Terapia Cognitiva de Aaron Beck, surgieron en los años 70 y consideran el pensamiento o la cognición como causa principal de la conducta humana y, por tanto, de los trastornos psicológicos.

Las terapias de tercera generación, por otro lado, surgieron en los años 90 y se diferencian de las anteriores porque enfocan los trastornos desde una perspectiva contextualista y funcional, y su principal objetivo no es reducir los síntomas que presenta el paciente, sino educarle y reorientar su vida de una manera más holística. La ACT es una de las terapias de tercera generación más conocidas y utilizadas en la actualidad.

La ACT se presenta como una alternativa a la psicología tradicional y está respaldada científicamente. Utiliza técnicas como paradojas, ejercicios experimentales, metáforas, trabajo con valores personales e incluso el entrenamiento mindfulness. Se basa en la Teoría del Marco Relacional, por lo que se encuadra en una nueva teoría del lenguaje y la cognición.

La ACT tiene como objetivo el crear una vida rica y significativa para el paciente, aceptando el dolor que inevitablemente viene con ella. Es una muestra de que la intervención psicológica no tiene por qué centrarse en mitigar o eliminar los síntomas; es también útil ofrecer herramientas para que el paciente sea capaz de convivir con el malestar y no obsesionarse con tener el control de todo lo que experimenta.

Cómo funciona la Terapia de Aceptación y Compromiso

La Terapia de Aceptación y Compromiso se centra en la aceptación de las emociones, pensamientos y sensaciones corporales y en el compromiso con los valores personales para, de este modo, ser capaces de vivir una vida significativa. Se busca que el paciente aprenda a estar en el momento presente y no en la lucha constante contra lo que le causa malestar. De esta forma, se reducen los síntomas y se fomenta la capacidad de adaptación ante situaciones de estrés.

En la ACT, el terapeuta no intenta cambiar los pensamientos del paciente, sino ayudarlo a aceptar su experiencia. La idea es que el paciente aprenda a dejar de lado sus pensamientos negativos y se concentre en las acciones que se alinean con sus valores personales. En lugar de centrarse en lo que no puede controlar, la persona aprende a enfocarse en lo que sí puede controlar, es decir, su propia conducta.

Es importante tener en cuenta que la Terapia de Aceptación y Compromiso no es una terapia para todo el mundo. Algunas personas pueden necesitar una terapia más intensiva y focalizada en la resolución de problemas, mientras que otras pueden beneficiarse más de la Terapia Cognitivo-Conductual. Sin embargo, para muchas personas, la ACT puede ser una herramienta muy útil para hacer frente a los desafíos de la vida.

Los objetivos de la Terapia de Aceptación y Compromiso

Los objetivos de la Terapia de Aceptación y Compromiso son múltiples y variados. El objetivo principal de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT, por sus siglas en inglés) es fomentar la flexibilidad psicológica en las personas. La flexibilidad psicológica se refiere a la capacidad de adaptarse y responder de manera efectiva a las diferentes situaciones de la vida, en lugar de quedarse atrapado en patrones de pensamiento y comportamiento inadaptativos.

La ACT se centra en ayudar a las personas a desarrollar la habilidad de aceptar los pensamientos y emociones negativas, y aprender a vivir en el presente de manera consciente y comprometida, actuando de acuerdo con sus valores personales. El objetivo no es eliminar el dolor o la incomodidad emocional, sino aprender a lidiar con ellos de manera efectiva.

En la ACT, se busca ayudar a las personas a tomar conciencia de cómo sus intentos de evitar el dolor emocional y los pensamientos negativos pueden, en realidad, reforzar estos mismos problemas. En lugar de evitar o controlar estos sentimientos, la ACT propone que las personas los acepten, los observen y aprendan a vivir en armonía con ellos.

La flexibilidad psicológica, por tanto, no solo ayuda a las personas a lidiar con situaciones difíciles, sino que también les permite tomar decisiones más conscientes y alineadas con sus valores personales, lo que puede llevar a una mayor satisfacción y bienestar en la vida. En resumen, el objetivo de la ACT es cultivar la flexibilidad psicológica, lo que puede ser de gran ayuda en la resolución de problemas emocionales y psicológicos.

Ahora vamos a ver alguno de los principios de la Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT), nos ayudará a entender su aplicación en el proceso terapéutico.