¿Te has preguntado alguna vez cómo evolucionan nuestras habilidades sociales desde que somos bebés hasta la edad adulta? El desarrollo social es un viaje que comienza en los primeros días de vida y continúa a lo largo de nuestra existencia. Este artículo explorará cada etapa de este proceso, proporcionando un entendimiento claro y estructurado sobre cómo nos desarrollamos socialmente.
El Desarrollo del Conocimiento Social
El desarrollo del conocimiento social implica aprender sobre nosotros mismos, los demás, y cómo interactuamos con quienes nos rodean. Investigaciones, como las realizadas por Hinde, indican que existe una poca correlación entre nuestras habilidades en entornos físicos y aquellos que son sociales. Esto subraya que el desarrollo social no solo es distinto, sino que requiere un conjunto de habilidades y comprensiones específicas, que los niños comienzan a desarrollar desde muy temprano en sus vidas.
Primeros Años de Vida
Durante el primer año de vida, los niños empiezan a aprender y participar en juegos sociales, lo que les permite disfrutar de las interacciones con otros. Estos juegos son cruciales pues forman la base de cómo los niños perciben y se involucran con el mundo social. Según estudios de Dunn, a medida que los niños alcanzan los dos años de edad, su curiosidad los lleva a experimentar y explorar más activamente las situaciones sociales. Esta etapa es fundamental porque es cuando comienzan a probar y ajustar sus habilidades sociales mediante el ensayo y error en diferentes contextos de interacción.
El Desarrollo de las Relaciones con Otros Niños
El desarrollo de las relaciones con otros niños comienza de una manera que puede parecer sorprendente: los niños inicialmente pueden tratar a sus compañeros casi como juguetes. Sin embargo, esta fase inicial cambia rápidamente a medida que los niños empiezan a desarrollar un interés genuino por sus pares y adoptan comportamientos prosociales. Según Rubin (1980) y otros investigadores, estos comportamientos evolucionan de una indiferencia inicial a interacciones sociales más complejas durante los primeros años escolares, marcando una progresión hacia relaciones más ricas y multidimensionales.
Crecimiento y Cooperación
A medida que los niños crecen y alcanzan los dos o tres años, sus interacciones se transforman en más simétricas y cooperativas. Esta etapa es crucial: los niños no solo empiezan a necesitar y demandar la compañía de otros niños, sino que también esta interacción se vuelve esencial para su desarrollo social y cognitivo. La simetría y cooperación en sus relaciones les enseña sobre la reciprocidad y el respeto mutuo, habilidades fundamentales para la vida social futura. Este proceso de aprendizaje colaborativo y mutuo es indispensable para formar la base de cómo interactuarán y formarán relaciones a lo largo de su vida.
El Desarrollo del Conocimiento de los Otros
A lo largo de la infancia, los niños progresivamente mejoran su capacidad para entender a los demás; una habilidad crucial para la interacción efectiva dentro de la sociedad. Robert Selman ha explorado este desarrollo y ha identificado varios niveles de comprensión social. Los niños aprenden a adoptar y comprender diferentes perspectivas sociales, un proceso que no solo es fundamental, sino que también se refina continuamente hasta la adolescencia. Este aprendizaje progresivo permite a los niños manejar y resolver conflictos sociales de manera más efectiva y empática a medida que crecen.
El Desarrollo de la Amistad
El concepto de amistad también muestra una evolución significativa con la edad. Para los niños más pequeños, la amistad puede inicialmente parecer meramente una fuente de placer. Sin embargo, a medida que maduran, empiezan a valorar aspectos más profundos como la intimidad, la lealtad, y el apoyo mutuo. Estos elementos se convierten en piedras angulares de sus relaciones amistosas. Esta transformación en la percepción de la amistad es esencial, ya que prepara a los niños para relaciones interpersonales más ricas y complejas en la vida futura, enfatizando la importancia del compromiso emocional y el apoyo recíproco en todas las relaciones sociales duraderas.
La Identidad Sexual
La identidad sexual comienza a formarse desde una edad muy temprana, cuando los niños empiezan a identificarse con un género específico. A medida que crecen, hacia los 6-7 años, esta identificación se vuelve más definida y estable. Este desarrollo es un componente crucial del desarrollo social, ya que juega un papel fundamental en la formación de la identidad personal y afecta significativamente cómo los niños interactúan con otros a su alrededor.
La Familia y su Influencia
La familia representa el primer y más influyente contexto de desarrollo social para la mayoría de las personas. Los estilos de crianza, que varían desde autoritarios hasta permisivos, juegan un papel crucial en moldear cómo los niños aprenden a interactuar con el mundo a su alrededor. Esta influencia temprana establece las bases para las habilidades sociales que los niños desarrollarán y perfeccionarán a lo largo de sus vidas.
El Conocimiento del Mundo Social
Finalmente, los niños adquieren un entendimiento del mundo social que los rodea. Este conocimiento se compone de normas, valores, y prácticas sociales que aprenden de adultos y compañeros, y es esencial para funcionar efectivamente en sociedad.
Cada una de estas áreas contribuye a un tapiz rico y complejo de habilidades y conocimientos que son esenciales para el desarrollo social. Al entender mejor estas etapas, podemos apoyar mejor a los niños en su crecimiento hacia adultos competentes y empáticos.
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Referencias Bibliográficas
Dunn, J. (1988). Early social understanding. Cambridge, MA: Harvard University Press.
Rubin, K. H., Bukowski, W., & Parker, J. G. (1998). Peer interactions, relationships, and groups. In N. Eisenberg (Ed.), Handbook of child psychology: Social, emotional, and personality development (5th ed., Vol. 3, pp. 619-700). New York, NY: Wiley.
Selman, R. L. (1980). The growth of interpersonal understanding: Developmental and clinical analyses. Academic Press: New York, NY.
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