¿Alguna vez te has preguntado cómo y cuándo empezamos a imitar como seres humanos? Este acto fundamental, que parece tan simple y cotidiano, tiene sus raíces profundamente ancladas en nuestras etapas de desarrollo más tempranas. En este artículo, exploraremos los fascinantes inicios de la imitación en los niños según Jean Piaget, y descubriremos cómo este proceso esencial da forma a nuestra capacidad para interactuar y entender el mundo que nos rodea.
El Periodo Sensoriomotor: La Base de la Imitación
Jean Piaget, un renombrado teórico del desarrollo, identificó el periodo sensoriomotor como la etapa inicial en la vida de un niño, donde comienzan a interactuar y comprender su entorno a través de los sentidos y la acción motora. Es al final de este periodo, que abarca desde el nacimiento hasta aproximadamente los 2 años de edad, cuando los niños comienzan a desarrollar la capacidad de utilizar símbolos y realizar representaciones mentales.
El Surgimiento de la Función Representacional
La función representacional en los niños, según Jean Piaget, comienza a desarrollarse al final del periodo sensoriomotor, alrededor de los 18 a 24 meses de edad. Esta función permite a los niños utilizar signos y símbolos para representar algo en ausencia de este. Es el fundamento para habilidades más complejas, como el lenguaje, el juego simbólico, el dibujo y la imitación diferida, permitiendo a los niños interpretar y interactuar con el mundo de manera más significativa y abstracta.
La capacidad para emplear símbolos y representaciones es crucial en el desarrollo de la habilidad para comunicarse y realizar actividades representacionales. Piaget destaca que, a través de la función representacional, los niños pueden usar un elemento (el significante) para referirse a algo distinto (el significado). Clasifica los significantes en tres categorías:
- Índices o señales: Donde significante y significado están íntimamente ligados.
Ejemplo: Un niño pequeño que llora cuando su madre se va. Aquí, la ausencia de la madre (significante) está directamente vinculada al sentimiento de tristeza o ansiedad del niño (significado).
- Símbolos: El significante, aunque independiente, mantiene una relación motivada con el significado.
Ejemplo: Un niño que usa una caja como si fuera un automóvil. La caja (significante) no tiene una conexión inherente con un automóvil (significado), pero el niño la ha asignado simbólicamente esa función.
- Signos: La relación entre significante y significado es arbitraria y convencional.
Ejemplo: Un niño que aprende a decir o escribir «manzana» para referirse al fruto. La palabra «manzana» (significante) es un acuerdo social para representar ese fruto específico (significado), sin que la palabra misma tenga una relación natural con el objeto que describe.
Newsletter PSYCOlógicaMENTE
Nuestro Blog de Psicología en tu email
Suscribiéndote aceptas la politica de privacidad
La Función Simbólica en la Infancia
La función simbólica es una manifestación clave de la capacidad de los niños para manejar símbolos y signos. Incluye varias habilidades fundamentales:
- Imitación diferida: La habilidad de replicar comportamientos observados anteriormente, incluso en ausencia del modelo.
- Imágenes mentales: Representaciones mentales que trascienden las simples percepciones sensoriales.
- El juego simbólico: La capacidad de crear situaciones simbólicamente.
- El dibujo: La expresión de imágenes internas que reflejan el conocimiento del niño sobre un objeto, más allá de la mera observación.
- El lenguaje: El uso de signos para nombrar objetos o situaciones.
